Le Gemme del Siam, 6 Giorni

Giorno 1: Kanchanaburi

Bangkok - Mercato Galleggiante - River Kwai - Kanchanaburi (Pranzo, Cena)
Di buon mattino, partenza per uno degli angoli di Thailandia più noti e caratteristici, il vivace mercato galleggiante di Damnoen Sadouak nella provincia di Ratchaburi, dove la mercanzia viene dispiegata con arte e pazienza sulle barche che fungono da bancarelle in una delicata armonia di colori, aromi, sapori. Durante la visita si avrà anche l'occasione di un interessante contatto ravvicinato con la vita quotidiana dei locali osservando le loro abitazioni tradizionali sulla riva del fiume. Si prosegue poi verso la tranquilla provincia di Kanchanburi, teatro di importanti quanto tragici eventi storici durante la Seconda Guerra mondiale. All'arrivo, visita dell'istruttivo museo interattivo "Thailand-Burma Railway Centre" e del cimitero di guerra degli alleati e, al termine del pranzo in ristorante locale, l'interessante percorso che si snoda lungo il fiume Kwai nel mezzo della giungla sino al celeberrimo ponte. Si viaggia a bordo del treno sulla cosiddetta "ferrovia della morte", linea scavata a mani nude nella roccia dai prigionieri alleati, conosciuta con questo triste appellativo per le tante vite sacrificate a causa delle condizioni disumane del lavoro forzato. Sistemazione in hotel, cena e pernottamento.

Giorno 2: Ayutthaya

Kanchanaburi - Cascate Erawan - Nakhom Pathom - Ayutthaya (Colazione, Pranzo, Cena)
Dopo la colazione, nelle prime ore del mattino, partenza per il Parco Nazionale di Erawan, una riserva naturale di 550 km² situata circa 65 km a nord-ovest di Kanchanaburi, raggiungibile in circa un'ora. Il parco è celebre per le sue spettacolari cascate a sette livelli, con il più alto che richiama la figura mitologica di Erawan, l'elefante bianco a tre teste guidato dal dio Indra secondo l'induismo. Qui la natura regala un paesaggio mozzafiato, tra acque cristalline, giungla lussureggiante e piscine naturali color turchese, ideali per un bagno rinfrescante, soprattutto al secondo livello. Dopo il relax nella natura, proseguimento verso la provincia di Nakhon Pathom per il pranzo. Nel primo pomeriggio, visita della Phra Pathom Chedi, la pagoda più alta del mondo e uno dei siti buddisti più venerati della Thailandia. Con un'altezza di 120 metri, questa maestosa struttura dorata rappresenta un importante luogo di pellegrinaggio e simbolo della diffusione del buddhismo nel Paese.
Dopo la visita, prosecuzione per Ayutthaya, l'antica capticale. Cena in Hotel e pernottamento.

Giorno 3: Bangkok

Ayutthaya - Bangkok (Colazione)
Dopo la prima colazione, la mattinata è dedicata alla visita dello straordinario parco archeologico di Ayutthaya, dichiarato patrimonio dell'umanità dall'UNESCO. Questo sito, tra i più affascinanti della Thailandia, custodisce le imponenti rovine dell'antica capitale del Regno di Ayutthaya, che fiorì tra il XIV e il XVIII secolo, diventando uno dei centri più prosperi dell'Asia. Il parco è un vero museo a cielo aperto, dove templi, monasteri e imponenti statue di Buddha raccontano la grandezza e il declino di questa civiltà, distrutta dai Birmani nel 1767. Tra i monumenti più significativi, spicca il Wat Mongkhon Bophit, che ospita una maestosa statua di Buddha in bronzo. Originariamente situata all'aperto, fu successivamente protetta all'interno di un padiglione.
Al termine della visita, nel primo pomeriggio, rientro a Bangkok, l'incantevole e vivace capitale thailandese. Cena libera e pernottamento in hotel.

Giorno 4: Chiang Rai

Bangkok - Chiang Rai (Colazione, Cena)
Colazione in hotel e trasferimento privato (no guide - driver only) verso l'aeroporto in tempo utile per il volo (non incluso nel pacchetto, prenotabile in autonomica o via Asian Trails Thailand). All'arrivo a Chiang Rai nel primo pomeriggio (prevedere un volo da Bangkok con partenza tra le 13.00 e le 14.00), accoglienza della guida e trasferimento in hotel con sosta lungo il percorso alla surreale Baan Dam, la cosiddetta Black House: dimora dell'artista Thawan Duchanee, è composta da circa 40 edifici tra residenze, studi d'arte e museo, in un eccentrico mix di tradizione e modernità, di forme e dimensioni. Più tardi visita del Wat Rong Suea Ten o Tempio Blu, caratterizzato da un intenso color zaffiro che lo rende unico nel suo genere e lo differenzia da qualsiasi altro santuario buddhista in Thailandia. Di recente edificazione, progettato da un allievo del maestro Chalermchai Kositpipat, il creatore dell'altrettanto bizzarro Tempio Bianco, esibisce linee moderne e incanta con il contrasto delle brillanti tonalità dell'azzurro e dell'oro: l'esterno è sorvegliato da enormi statue coloratissime, all'interno troneggia un imponente Buddha bianco contornato da colonne e da affreschi vivaci in un insieme di grande attrattiva. Sistemazione in hotel a Chiang Rai, cena e pernottamento.

Giorno 5: Chiang Mai

Chiang Rai - Triangolo D'oro - Tempio Bianco - Chiang Mai (Colazione, Pranzo, Cena)
Colazione e spostamento alla volta del celebre Triangolo d'oro, area dominata da un colle dalla cui sommità si gode di una magnifica vista sull'immenso fiume Mekong e il suo affluente Rak che segnano il confine tra Thailandia, Myanmar e Laos delineando una sorta di forma geometrica. Visita del vicino Museo dell'Oppio, ricco di testimonianze storiche sulla coltivazione e il commercio della sostanza stupefacente, prima della sosta successiva allo stravagante Wat Rong Khun, meglio noto come Tempio Bianco, progettato dal pittore visionario Chalermchai Kositpipat e costruito nel 1997 ma non ancora terminato perché in continua evoluzione. L'edificio, realizzato in candido gesso simbolo di purezza, è interamente rivestito di specchietti che, riflettendo la luce del sole, creano caleidoscopici giochi di luce. Pranzo in ristorante locale e proseguimento per Chiang Mai con visita all'arrivo, se possibile in coincidenza con i suggestivi canti serali dei monaci, del tempio più famoso della città, il dominante Wat Doi Suthep: un centinaio di gradini da salire per raggiungere la cima dalla quale si gode di un bellissimo panorama. Cena e pernottamento in hotel.

Giorno 6:

Chiang Mai (Colazione)
È purtroppo giunto il momento di lasciarsi alle spalle l'affascinante "Rosa del Nord"! Le sue architetture preziose, gli splendidi templi d'oro, i dolci profili delle montagne sullo sfondo, la sua atmosfera morbida e accogliente, rimarranno a lungo nel cuore. Dopo la prima colazione trasferimento all'aeroporto di Chiang Mai in tempo utile per il volo di proseguimento: si suggerisce una partenza prevista non oltre le ore 13.00.