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Jour 1: Arrivée Chennai

Arrivée à Chennai et accueil personnalisé avec un Rudraksha. Le Rudraksha est la graine d'Elaeocarpus angustifolius, un arbre originaire d'Inde. On pense traditionnellement que le port d'un Rudraksha aide à équilibrer les énergies vitales du corps, à protéger contre les influences négatives et à aider le corps à s'adapter à de nouveaux environnements et à de nouvelles cuisines. Transfert à l'hôtel à Chennai. En fonction de votre heure d'arrivée, profitez de temps libre ou d'une visite à pied avec votre guide pour une première introduction à l'Inde du Sud, y compris une immersion dans un bazar local coloré parmi les habitants de Chennai (« madrasis »). Dîner à l'hôtel. Passez la nuit à Chennai.

Jour 2: Chennai — Mamallapuram — Pondichéry (165 Km — 4 Heures)

Rencontre matinale avec votre guide après le petit déjeuner. Départ pour Mamallapuram (Mahabalipuram), point de départ important entre le VIe et le IXe siècle pour les marchands, prêtres, architectes, sculpteurs et érudits hindous et bouddhistes voyageant vers l'Asie du Sud-Est. De nombreux prototypes architecturaux de temples khmers et javanais sont originaires d'ici. Découvrez l'impressionnant bas-relief de 17 mètres de long sculpté au début du VIIe siècle, représentant des ascètes, des divinités, des Gandharvas et des Apsaras dans une jungle d'éléphants, de lions et d'oiseaux. Le relief est censé représenter soit la « Descente du Gange », soit la « Pénitence d'Arjuna ». Visitez les célèbres Rathas, des temples monolithiques taillés dans la roche datant du VIIe siècle, et le Shore Temple, construit à la fin du VIIe siècle et dédié à Shiva et Vishnu. Au cours de la visite, arrêtez-vous dans le quartier des sculpteurs pour observer les artisans locaux au travail. Déjeuner, puis route pour Pondichéry. Visitez le musée, l'ashram de Sri Aurobindo et le Samadhi, ombragé par un frangipanier et orné de fleurs, où Sri Aurobindo et La Mère sont commémorés. Profitez d'une balade en pousse-pousse dans les anciens quartiers français, en passant devant l'Alliance Française, la poste et une librairie locale. Passez la nuit à Pondichéry.

Jour 3: Pondichéry — Swamimalai (150 Km — 3,5 Heures)

Visitez un village de pêcheurs pour avoir un aperçu de la vie quotidienne des communautés de pêcheurs locales. Continuez vers l'intérieur des terres à travers les paysages ruraux du Tamil Nadu. En cours de route, arrêtez-vous au complexe du temple de Chidambaram, célèbre pour ses quatre gopurams monumentaux marquant les entrées du temple dédié à Shiva Nataraja, Seigneur de la danse cosmique. Déjeuner, puis continuation vers Swamimalai (Kumbakonam). Expérience de dégustation locale. Arrivée à l'hôtel et immersion dans l'artisanat local (sous réserve de disponibilité). Dîner à l'hôtel. Passez la nuit à Swamimalai.

Jour 4: Swamimalai — Tanjore — Swamimalai (70 Km — 1h30)

Petit-déjeuner à l'hôtel. Rendez-vous à Tanjore pour visiter le magnifique temple de Brihadeeswarar, un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO construit à la fin du Xe siècle sous le règne de Raja Chola I, et un chef-d'œuvre de l'architecture chola. Visitez la galerie de la dynastie Chola, réputée pour son exceptionnelle collection de sculptures en bronze représentant Shiva, Vishnu et Parvati. Déjeuner à Tanjore. Revenir à la page Swamimalai. Dîner à l'hôtel. Passez la nuit à Swamimalai.

Jour 5: Swamimalai — Karaikudy — Madurai (235 Km — 4,5 Heures)

Petit-déjeuner à l'hôtel. Départ pour Karaikudy, dans la région de Chettinad, patrie des Chettiars, riches marchands tamouls dont la prospérité aux XIXe et XXe siècles se reflète dans leurs grandes demeures. Découvrez les rues paisibles et les maisons historiques de la ville mêlant les styles architecturaux européen et indien. Visitez un petit atelier artisanal produisant des carreaux de ciment colorés en utilisant les techniques traditionnelles d'Athangudi. Ensuite, profitez d'un déjeuner spécial. Continuez par la route jusqu'à Madurai. Le soir, visite à pied du marché aux fleurs suivie d'une balade en pousse-pousse électrique jusqu'au temple Meenakshi Sundareshwara, reconstruit au XVIIe siècle. Assistez à la cérémonie Aarti en soirée, un puissant rituel de dévotion accompagné de chants, de cloches et d'offrandes de feu. Passez la nuit à Madurai.

Jour 6: Madurai — Periyar (140 Km — 4 Heures)

Petit-déjeuner à l'hôtel. Dirigez-vous vers la réserve naturelle de Periyar, située dans la région montagneuse du Kerala, l'une des zones naturelles les plus riches du sud de l'Inde. Arrêtez-vous pour déjeuner avec une famille locale et assistez à une démonstration de cuisine traditionnelle du Kerala. Profitez d'une promenade en bateau sur le lac artificiel créé en 1895, qui s'étend jusqu'au Tamil Nadu et attire de nombreuses espèces d'oiseaux. Le soir, promenez-vous dans l'ancien marché aux épices et profitez d'une dégustation locale. Dîner à l'hôtel. Passez la nuit à Periyar.

Jour 7: Periyar — Backwaters (Alleppey) (130 Km — 3,5 Heures)

Traversez des plantations de thé, de caoutchouc et d'épices jusqu'à Kumarakom. Montez à bord d'une péniche traditionnelle du Kerala pour une croisière paisible sur le lac Vembanad et les canaux intérieurs. Déjeuner servi à bord, préparé avec des ingrédients locaux. Naviguez dans les backwaters de Kuttanad, souvent surnommée la « Venise verte de l'Inde », en passant par des cocoteraies, des rizières et la vie d'un village. Admirez l'église Sainte-Marie, dont on pense traditionnellement qu'elle remonte au Ve siècle. Dîner servi à bord. Passez la nuit dans la péniche.

Jour 8: Alleppey — Cochin (70 Km — 2 Heures)

Débarquez à Alleppey et dirigez-vous vers Cochin, la capitale culturelle et maritime du Kerala. Visite de la ville comprenant le palais néerlandais, célèbre pour ses peintures murales du Ramayana, la synagogue Paradesi avec ses carreaux de sol en céramique chinoise peints à la main et l'église Saint-François, considérée comme la plus ancienne église européenne d'Inde. Déjeuner dans un restaurant local. Temps libre pour vous promener dans Fort Cochin, avec son architecture coloniale influencée par les styles portugais, néerlandais et britannique. Dégustation de chips de banane croustillantes. Assistez à un spectacle de danse kathakali, un spectacle de danse traditionnel inspiré des épopées indiennes. Passez la nuit à Cochin.

Jour 9: Départ De Cochin

Petit-déjeuner à l'hôtel. Transfert à l'aéroport de Cochin pour votre vol de retour.