Giorno 1: Chiang Rai
Arrivo nella provincia di Chiang Rai.
Arrivo all’aeroporto di Chiang Rai con qualsiasi volo, incontro con il nostro incaricato e trasferimento all’hotel prescelto. Check-in e sistemazione nelle camere (ufficialmente a disposizione a partire dalle 14:00).
L’elemento caratterizzante di questa esotica provincia del Nord è il grande fiume Mekong che scende dall’Himalaya per attraversare l’intero Sud Est Asiatico fino al Mar Cinese. Qui il Mekong è nel suo medio corso e costituisce per le popolazioni locali una imponente arteria di scambi. È questo uno dei crocevia etnici e commerciali più attivi e movimentati dell’Asia. Lo scambio culturale ha favorito la fusione di tradizioni e sapienza popolare. In quest’area si trovano infatti comunità montane al fianco di altre cinesi, laotiane e birmane.
Un’altro elemento caratterizzante di Chiang Rai è costituito dai suoi artisti. Questa provincia ha infatti dato i natali agli artisti contemporanei piu’ noti della Thailandia, ognuno dei quali ha qui realizzato proprie opere di grande valore. Tra questi i piu’ acclamati sono i maestri Chalermchai, il costruttore del celebre “tempio bianco”, e Thawan Duchanee, il creatore della “casa nera”, a sua volta allievo del maestro italiano Corrado Feroci che da Firenze raggiunse la Thailandia nel 1923 dietro esplicita richiesta dell'allora Re del Siam, Rama VI. Feroci è oggi consdierato il fondatore dell’arte contemporanea Thai.
Resto della giornata libero.
Pasti liberi.
Primo pernottamento a Chiang Rai.
Giorno 2: Chiang Rai
Wat Rong Seua Ten (Tempio Blu), Casa Nera (Baan Dam), Ahsa Farmstay, Triangolo d'Oro.
Colazione in hotel.
09:00 ca. Partenza dal proprio hotel per le visite di giornata, che inizieranno con l'appariscente Wat Rong Seua Ten, o “Tempio Blu”, opera contemporanea dell’artista Putha Kabkaew ed allievo del maestro Chalermchai. Effetti psicadelici, colossali statue raffiguranti inquietanti “Yak”, i demoni buddisti, e animali mitologici quali il “Makara”, catturano l’attenzione del visitatore.
Non lontano si trova la casa-museo Baan Dam (o "casa nera") di Thawan. Questa fu l’abitazione e laboratorio artistico del maestro il cui stile è stato spesso ritenuto macabro e provocatorio ma le sue opere affrontano tematiche che affondano nell’animo umano e contrastano la sua forte spiritualita’ buddista con la bigotteria superficiale di molti fedeli, un facile bersaglio di critica nelle sue opere. Il suo esprimersi con forme stilizzate attraverso scultura, architettura, musica e oggetti realizzati con ossa è unico, spettrale ed affascinante allo stesso tempo.
Si sale ora verso la parte più settentrionale della provincia dove si apre una grande pianura coltivata a riso e frutta tropicale formata dagli affluenti del Mekong. Da qui si devia in direzione del monte Mae Salong, confine naturale con la Birmania. La pianura lascia presto spazio a dolci colline abitate da popolazioni tribali ai piedi della grande montagna. Si raggiungerà una Farm incastonata in questo idilliaco paesaggio e gestita da genti dalle locali comunità Akha e Thai Yai. Qui si coltiva il caucciù, varie qualita’ di frutta tropicale, ma ci sono anche i bufali.
Pranzo a base di piatti della cucina del Nord e visita della farm per apprendere le tecniche di raccolta della gomma naturale.
Nel pomeriggio si raggiungerà Triangolo d’Oro, il punto geografico posto lungo le acque del fiume Mekong dove la Thailandia incontra il Laos e la Birmania; noto fin dai tempi in cui i sopracitati scambi commerciali erano legati all’oppio. Si visiterà il locale museo che ripercorre la storia della coltivazione del papavero e della produzione dell’oppio. Il punto d’incontro dei fiumi sarà ammirato dalla sommità della collina che ospita l’antico luogo di culto oggi noto come Phrathat Doi Pu Khao.
Rientro alla città di Chiang Rai previsto per le 18:00 circa. Cena libera e pernottamento a Chiang Rai.
Totale percorrenza stradale di giornata: 170 Km ca.
Giorno 3: Chiang Mai
Wat Rong Khun (Tempio Bianco), trasferimento a Chiang Mai, Gli ombrelli e la seta di Bo Sang, Museo MAIIAM, Wat Prathat Doi Suthep.
Colazione in hotel e check-out.
07:30 ca. Si lascerà la provincia di Chiang Rai per inoltrarsi verso sud, presto incontrando una celebre realizzazione artistica del maestro Chalermchai, il più acclamato artista contemporaneo del paese, che ripropone il messaggio buddista dei cicli vitali del Samsara in chiave moderna all’interno di una monumentale ed affascinante installazione ispirata alle forme del tempio Lanna del nord. Le sue vaste proporzioni e le fastose rifiniture ne fanno oggi uno dei luoghi più fotografati dai turisti internazionali, che conoscono questo luogo come il ‘tempio biancò.
Nella tarda mattinata si giungerà a Chiang Mai, l’antica capitale del regno Lanna e oggi città principale del Nord della Thailandia.
Secoli or sono, al termine di un lungo periodo di meditazione, il monaco Phra Intha rientrò nella sua città di Chiang Mai portando con sé un ombrello di carta, uno tra i pochi, indispensabili oggetti concessi agli eremiti durante gli esercizi spirituali nella foresta. La comunità monastica di Chiang Mai si fece promotrice della sua produzione, spingendo gli artigiani locali a coltivare il gelso per produrre la carta. In poco tempo, il villaggio di Bo Sang alle porte della città dette vita ad una economia trasmessa di padre in figlio fino ai nostri giorni.
Visita ad un moderno centro di produzione degli ombrelli di carta nonchè ad un centro artiginale della seta, altro prodotto tipico di Chiang Mai.
Pranzo in ristorante locale ed a seguire visita del MAIIAM**, un nuovissimo museo dedicato all’arte contemporanea che raccoglie le opere di vari artisti locali.
La città di Chiang Mai è adagiata su di una larga vallata delimitata ad est dall’imponente monte Doi Suthep che sale fino a 1600 mt. È qui che si salirà nel pomeriggio per raggiungere uno dei santuari più celebri e sacri dell’intero paese: il Wat Phrathat Doi Suthep, edificato a oltre 1000m. di altitudine. La leggenda racconta che il luogo della sua costruzione venne indicato dall’errare di un mitologico elefante bianco che sul suo dorso trasportava una sacra reliquia del Buddha. La reliquia venne sepolta dove oggi si trova l’imponente Chedi dorato al centro del santuario, una delle immagini religiose più ricorrenti della Thailandia.
18:00 circa, termine delle visite a trasferimento in hotel nel centro di Chiang Mai per il check in. Cena libera e pernottamento a Chiang Mai.
Totale percorrenza stradale di giornata: 230 Km ca.
Giorno 4:
Chiang Mai Transfer Out.
Colazione in hotel e check-out entro le 12:00.
Trasferimento all’aeroporto di Chiang Mai ad orario da concordare.
