L’Irlande d’Exception à Bord de l’Emerald Pullman

Jour 1: Dublin – Killarney Via Waterford

Enregistrement à la gare de Connolly à Dublin 20 minutes avant le départ du train (heure à confirmer). Notre accompagnateur Railtours Ireland sera présent dans la gare, portant une veste jaune vif afin d’être facilement identifiable, à côté du comptoir d’enregistrement Railtours Ireland dans le hall principal. L’Emerald Pullman quitte la gare de Connolly et traverse la partie nord du centre de Dublin avant de se diriger vers le sud-ouest en passant par le tunnel du Phoenix Park et de rejoindre la ligne principale Dublin-Cork jusqu’après la ville de Kildare, après avoir traversé la plaine du Curragh. Juste après Kildare, nous bifurquons plein sud à travers la campagne vallonnée et fertile des comtés de Carlow et Kilkenny, puis franchissons la rivière Nore en passant devant l’ancienne abbaye de Jerpoint. Nous descendons ensuite vers la ville de Waterford le long des rives de la rivière Suir. Notre première halte se fait environ deux heures après le départ de Dublin. Nous traversons la rivière pour rejoindre le centre-ville et visitons le célèbre Waterford Crystal Visitor Centre, avec une visite VIP de la manufacture et du showroom. Après environ deux heures à Waterford, nous poursuivons vers l’ouest à bord de l’Emerald Pullman à travers la magnifique vallée de la Suir, quittant le comté de Waterford et profitant des paysages du Tipperary, en passant par les villes de Carrick-on-Suir, Clonmel, Cahir et Tipperary Town. À Limerick Junction, le train fait marche arrière et se dirige vers le sud le long de la ligne principale de Cork à travers la région agricole du Golden Vale jusqu’à Mallow, carrefour ferroviaire du comté de Kerry. Nous sommes désormais dans le comté de Cork, puis poursuivons vers l’ouest en passant par Banteer, Millstreet et Rathmore, après quoi nous entrons dans le comté de Kerry, surnommé The Kingdom, jusqu’à Killarney, où se termine le trajet ferroviaire du jour. Nous quittons le train et marchons environ 100 mètres jusqu’au magnifique Great Southern Hotel de Killarney, où nous séjournerons trois nuits. Le dîner est inclus ce soir-là à l’hôtel.

Jour 2: Killarney – Cork, Château De Blarney Et Cobh

À 08h55, après un petit-déjeuner irlandais complet à l’hôtel, nous embarquons à bord de l’Emerald Pullman pour une excursion dans le comté de Cork, incluant Blarney Castle, Cork et le port de Cobh. Nous partons vers l’est jusqu’à Mallow, puis continuons en autocar de luxe jusqu’au charmant village de Blarney et son célèbre château. En embrassant la pierre de Blarney, la légende dit que l’on reçoit le don d’éloquence éternelle. Le domaine du château s’étend sur 500 acres de jardins magnifiques et de prairies ondulantes. C’est également ici que nous ferons la pause déjeuner. Plus tard dans l’après-midi, nous poursuivons vers Cork pour une visite de la ville, avant de rejoindre le célèbre port transatlantique de Cobh, d’où des millions d’émigrants irlandais sont partis vers le Nouveau Monde à partir des années 1840. La ville est également connue comme dernier port d’escale du Titanic et pour avoir accueilli les survivants du Lusitania. Nous remontons ensuite à bord de l’Emerald Pullman à Cobh et retournons à Killarney via Cork et Mallow, en empruntant une ligne ferroviaire très panoramique. Soirée libre à Killarney.

Jour 3: Ring Of Kerry Ou Journée Libre à Killarney

À 10h00, excursion en autocar de luxe sur le Ring of Kerry, avec plusieurs arrêts panoramiques et un déjeuner dans un pub local. Nous assistons également à une démonstration de chiens de berger par l’agriculteur local Brendan Ferris, avec vue sur Dingle Bay. Retour à Killarney vers 17h00. Alternative : profiter librement de Killarney ou du Parc national de Killarney, situé à environ 100 mètres de l’hôtel. Soirée libre.

Jour 4: Killarney – Galway

À 08h55, départ de Killarney pour Mallow puis Limerick Junction, avant de rejoindre Limerick Colbert Station. Nous repartons ensuite vers le nord sur la première phase du Western Rail Corridor, franchissons la rivière Shannon et entrons dans le comté de Clare. Nous passons par Ennis, puis continuons dans le comté de Galway jusqu’à Athenry, célèbre pour la chanson “The Fields of Athenry”. Nous rejoignons alors la ligne Dublin-Galway et arrivons à Galway, surnommée la Cité des Tribes, vers 14h00. Après-midi libre pour découvrir cette ville médiévale et animée, avant un transfert à travers le Connemara jusqu’au AbbeyGlen Castle Hotel à Clifden. Après l’installation, réception au champagne, suivie du dîner inclus.

Jour 5: Découverte Du Connemara

Matinée libre pour découvrir Clifden, avec ses galeries d’art, boutiques de bijoux et de laine. À 12h00, départ pour une excursion dans cette région spectaculaire : • la célèbre Sky Road • paysages de lacs, montagnes et plages • visite de l’emblématique Abbaye de Kylemore Retour à l’hôtel vers 18h00. Dîner inclus.

Jour 6: Clifden – Westport – Belfast

À 09h00, départ de Clifden pour Westport, où nous retrouvons l’Emerald Pullman pour un trajet unique jusqu’à Dundalk. Nous traversons les comtés de Mayo, Roscommon, Westmeath, Offaly, Laois, Kildare et Dublin, franchissant la rivière Shannon à Athlone et parcourant paysages de tourbières surélevées et eskers glaciaires. Nous rejoignons ensuite Dublin Connolly, puis poursuivons vers le nord en longeant la côte via Malahide, Skerries, Balbriggan et Drogheda, avant d’entrer dans le comté de Louth. À Dundalk, nous quittons l’Emerald Pullman et prenons le train Enterprise First Class vers Belfast, traversant le Gap of the North vers la province d’Ulster. Arrivée à Belfast Grand Central Station, puis courte marche jusqu’au Europa Hotel. Soirée libre à Belfast.

Jour 7: Chaussée Des Géants Ou Journée Libre à Belfast

À 10h00, départ en autocar pour la route côtière d’Antrim, en passant par : • Carnlough • les Glens of Antrim • Cushendall • Ballycastle Vues possibles sur Rathlin Island et l’Écosse par temps clair. Visite de la Chaussée des Géants, avec pause déjeuner, puis vue sur le château de Dunluce. Retour à Belfast vers 17h00. Soirée libre.

Jour 8: Belfast – Dublin

Dernier trajet en train Enterprise First Class de Belfast Grand Central Station à Dublin Connolly (heure à confirmer). C’est ici que nous nous disons au revoir après cette semaine de découverte exceptionnelle.